沖縄県伊平屋島の特産品、太もずく。
その良質な原料を、かつおぶしの風味を効かせたこだわりの味付けで調味しました。

とろり、つるんとした喉越しと、さっぱりした味が魅力のもずく酢。「CO・OP産直 沖縄県伊平屋島産 味付太もずく（土佐酢）」は、鳥取県境港市で水産加工品を製造・販売する株式会社海産物のきむらやが作っています。ベースとなる商品が生まれたのは2000年。定番の三杯酢とは一味違ったものを作ろうというのが開発のきっかけでした。調味料での味付けが主体のもずくに、風味にこだわってかつおぶしを加えることに。量や入れるタイミングなどを何回も変え、試作を繰り返して完成させました。

「だしのうまみも出ますが、目的はあくまで香り付け。一釜ずつ製造し、かつおぶしは最後に加えて短時間で取り出します。ぜいたくな使い方ですが、香りが全然違うんですよ」と、代表取締役の木村きむら美樹雄みきおさんは強調します。

はっきりした味付けも特徴で、「もっと酸味を抑えた方がいいのでは、という意見も出ましたが、うまみが強いので、これぐらい酸味がある方が味がぼやけないはずです。バランスの取れた、完成度の高い商品に仕上がっているのが自慢です」

しっかりした酸味がありながらまろやかに感じるのは、調味液に砂糖だけでなく蜂蜜も使っているから。砂糖の甘みに加え、蜂蜜でコクやうまみを補強しています。

原料のもずくは、こだわりの調味液がしっかりなじむ成熟度合いで収穫できるよう、仕入れ先の伊平屋村漁業協同組合にタイミングを指定。「もずくは成長するほど中が空洞になって水を含みやすくなり、シャキシャキした食感になります。完熟した方が生産効率は良いのですが、ヌメリが少なくなるため、7割ほどの熟度で収穫してもらっています。成長し切る少し前が一番ヌメリがあって喉越しが良く、食感もあっておいしいと考えているからです」と話すのは、常務取締役の竹本たけもと圭吾けいごさん。こうした指定ができるのも、漁協との長年の協力関係のたまものです。

「組合員の皆さんからの『おいしい』の一言が社員のモチベーション。商品が長く続いていること自体も評価だと思っています」と笑顔を見せる竹本さんの好きな食べ方は、そうめんと合わせること。「めんつゆを加えて、夏に食べると最高においしい。茶わん1杯に1パックの割合でご飯と混ぜるちらしずしもおすすめです」

太もずくの喉越しとしっかりした食感とともに、こだわりが詰まった調味液も余さず味わってください。