10月3日～4日、コープネットグループ各生協の組合員・役職員19人がJA佐渡の産地視察・交流に参加しました。JA佐渡は「CO･OP新潟佐渡コシヒカリ」の産地。「CO･OP新潟佐渡コシヒカリ」のお買い上げ1キログラムにつき1円が「佐渡市トキ環境整備基金」に寄付（※）され、佐渡市が行うトキの野生復帰のための生きものを育む環境づくりに活用されています。

（※）「佐渡トキ応援お米プロジェクト」についてくわしくはこちら

1日目、参加者は「生きものを育む農法」を行っている田んぼを視察。水生生物が年間通して生育できるように田んぼの脇に設置された「江（深み）」などを見学し、このような工夫によって田んぼにくらす生きものが増え、それらを餌とするトキやトビ、サギも増えていることが分かりました。
その後、トキの森公園に移動し、トキを観察したり、トキの羽に触れ、実際の重さを体験したりすることで、トキの生態について学びました。

佐渡金山では、金の採掘が米づくりと密接に関わっていることを学びました。金によって豊かになった佐渡では、増加した人口を支えるため、田んぼの開発が進んだとのことでした。JA佐渡の渡部課長からは、「金山の最先端の技術が田んぼの開墾にも役立ったんですよ。金山ができなかったら田んぼもできなかったと思います」と教えていただきました。
夜は、佐渡市やJA佐渡の職員の皆さんと交流。11月に発売予定の「新潟佐渡コシヒカリの焼おにぎり」を試食し、佐渡の皆さんにも好評いただきました。また、「今年の米はおいしいよ」「いつも変わらずお付き合いをしてくれるから、安心して米作りができます」といった声をお寄せいただきました。

2日目は、お米の貯蔵施設であるカントリーエレベーターを視察し、佐渡米の品質管理について学びました。屋上からは、田んぼで餌をついばむトキを見ることができました。
その後、トキ交流会館に移動し、「CO･OP新潟佐渡コシヒカリ」の寄付金の贈呈式にコープにいがたの組合員親子や、佐渡市の子どもたちとともに参加。今年1月から12月までの「CO･OP新潟佐渡コシヒカリ」の販売見通し額から、寄付金230万円を佐渡市へ贈呈しました。甲斐佐渡市長からは、「皆さんの寄付金は有効に使わせていただきます。これからもスクラムを組んでいきましょう」とあいさつがありました。

募金贈呈式の後は田んぼに移動し、稲刈りを体験。田んぼに生息する生きものを探す「生きもの調査」では、大人も子どもも夢中になってイナゴやカエルを探し、田んぼがたくさんの生きものの住処になっていることを実感しました。