私が子どもの頃に暮らしていたのは、ご高齢の方が多く住む地域でした。両親が共働きだったので、近くに住んでいた祖父母やご近所の方に面倒を見てもらっていました。また、通っていた保育園の隣が高齢者施設だったことから交流が頻繁にありました。そのようなことから、ご高齢者は自分にとって身近で大切な存在になりました。そんな経験から大学では社会福祉を学び、将来は社会福祉士になりたいと漠然と思っていました。
しかし就職活動中にコープながのと出会い、「生活に必要なものをご高齢者のお宅にお届けするのは、立派な福祉の仕事だ！」と思うようになりました。また、大学でコミュニケーション学も勉強したので、人と接するこの仕事に活かせるのではないかと考えました。さらに、漠然と考えていた社会福祉士ですと、一箇所に留まって働くイメージでしたので、配達でさまざまな場所に行く宅配の仕事が自分には向いていると思ったこともコープながので働く決め手になりました。

休日は子どもと公園で遊ぶことが多いですね。公園に行ってブランコやすべり台に一緒に乗るのは本当に楽しい時間です。とは言え一人目の子どもということもあり、息子が小さかった頃は夜泣きなどの心配ごとも多くありました。そんなとき、組合員さんにご相談させていただくとさまざまなアドバイスをくださり、それがきっかけで組合員さんとの距離がより近くなったと感じたことがありました。
配達時は奥様とお話することが多いのですが、一度、庭先で車の手入れをしていたご主人にお会いし、「かっこいい車ですね！」とお声がけしたことがあったんです。自分も車が好きなので、顔を合わせると車の話をするようになりました。ある日、奥様から「最近は増永さんが来ることを旦那まで楽しみにしているのよ。昨日の夜は『早く車の話をしたいな！増永さん聞いてくれるかな？』 って言ってたの。家族みんなが楽しみにしているわ！」と、嬉しいお言葉をいただきました。ご家族みなさんが私を待っていてくださることに、とてもやりがいを感じます。

2019年、長野県に台風が直撃したときのことです。私の配達エリアは河川が近くにあり、配達地域はこれまで見てきた景色とは全く違っていました。配達できるものだけでもお届けすることになったのですが、木は倒れ、道は土砂に覆われ、動かなくなった車がそのままになってトラックが通れない場所もありました。トラックから組合員さんのお宅まで歩いて商品をお届けし、「大丈夫ですか？」とお声がけしたところ、「こんな状況でも商品を届けてくれて本当にありがとう」と涙を流してお礼を言ってくださった組合員さんがいました。
また、営業活動をしていたときに出会った方は、台風で家を失い引っ越してきたと話してくれました。よくよく伺うと、コープの組合員さんで、コープ共済にもご加入されているとのこと。被害状況から住宅災害共済金の給付対象かもしれないと思い、その場で共済担当の職員に電話をして確認。その後、無事に共済金が給付され、「あなたが私に声をかけてくれなかったら共済金のことを知らないまま、手続きができなかったと思う。命の恩人だよ」との言葉をいただきました。この経験は私にとって大きな出来事で、地域のお役に立ち、組合員さんの生活の支えになっていることを実感することができました。