コープ（生協）とは
コープとは英語の協同組合｢co-operative union｣の略です。農業協同組合や漁業協同組合などさまざまな協同組合がありますが、消費者の協同組合を生活協同組合（生協）と呼び、｢コープ｣とも呼ばれています。
一人ひとりの消費者がくらしのさまざまな願いを協同し、たすけあいながら実現してゆく消費者の組織、それがコープです。一人ひとりが｢出資金｣を出し、事業や活動の｢運営｣に参加し、｢利用｣する、協同組合です。
コープ（生協）のおいたち
コープは、1844年、イギリスのロッチデールの町ではじまりました。｢混ぜもののない｣｢量目にごまかしのない｣商品を手に入れるために、28人の織物工が、苦しいくらしの中から、一年をかけて一人1ポンドを積み立ててロッチデール公正開拓者組合をつくり小さな店舗を建てました。その小さな輪は世界中に広がり、今では７億６千万人の人々が協同組合に参加し、世界最大の非政府組織（ＮＧＯ）となっています。